不应盲目追求西方福利制度（观点）

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西方福利国家制度的主要特征大体相似，即在某一时间点对就业人口征税，然后对需要医疗和就业保障的贫困人口进行所得税补贴，这是一种同时进行的财政转移支付。这种福利制度是包容性的，也就是说，它不是非常歧视。无论是什么原因导致贫困、失业或疾病，符合条件的人口都将获得补贴。虽然这看起来很公平，有助于缩小贫富差距，但也有很大的副作用。

一方面，奖励勤奋和惩罚懒惰是无效的。只要符合标准，他们就可以享受补贴。这样，人们很容易变得惰性，这使得国家的生产力和整体劳动积极性下降，从而抑制经济发展。

另一方面，随着人口老龄化越来越严重，这种福利制度将暴露出更加严重的问题。人口老龄化使得需要福利照顾的弱势人群和患者的人口规模迅速扩大。大多数国家面临着低生育率的问题，这导致年轻和活跃的工作人口减少。为了保持和以前一样的福利水平，有必要对在职劳动人口征收更多的税。高税收的缺点是会导致生产力积极性的降低和企业成本的增加，从而延缓国民经济的发展，最终使国家的整体收入下降，这是一个恶性循环。

可以看出，西方国家的高福利制度在增加劳动力、提高生产率和减少税收方面是不可持续的。

新加坡人口少，经济落后，因此面临着更大的经济发展压力。通过吸引投资、吸引外资、鼓励国内企业不断扩大再生产、实现经济增长和为工人提供就业，新加坡不能采用西方国家的福利制度，而必须选择一个可持续的良性循环的福利制度。

新加坡福利制度的设计主要是从提高生产积极性、创造更多就业机会、减轻企业负担的角度出发，将充分就业作为整个福利制度的出发点。也就是说，与其让缺乏劳动技能的人和穷人伸手要福利，不如帮助他们提高就业技能，提供必要的教育和医疗制度保障。同时，主要由雇主和个人支付的公积金制度也有助于政府保护弱势群体。

统计数据显示，除了国际金融危机期间，新加坡的失业率攀升至4%左右，在过去二、三十年间一直保持在2%左右，可以说已经实现了充分就业。因为国家就业不是问题，它基本上可以保证工资收入，不需要过分依赖政府福利，所以政府不需要对个人和企业征收重税，这使得整个生产和经济发展达到良性循环。

总之，应采用什么样的福利制度取决于不同的国情和经济发展阶段，并应与整个国民经济体系和福利制度要实现的目标相联系。西方的包容性福利制度，无论其表现形式如何，都面临着不可持续的困境。其财政负担普遍过重，对生产力和经济发展的抑制作用日益明显。因此，我们不应该盲目追求西方的福利制度。

(作者是新加坡国立大学李光耀公共政策学院副教授，接受了泰国记者林彪的采访)

《人民日报》(2019年7月12日，第17版)