美国贫困县迎来“中国机会”

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■潘利军的长期

“我们面临着人口和就业机会的‘双重损失’，但自2018年以来，我们开始扭转这一趋势，主要是因为中国企业的投资。”巴拉德县县长托德·库珀最近在接受记者采访时说。

巴拉德县位于美国肯塔基州的西部。从法兰克福开车大约要4个小时。它的西南面是密西西比河对面的密苏里州，北面是俄亥俄河对面的伊利诺伊州。该县严重依赖制造业、渔业和农业，多年来一直遭受经济萧条，失业率年年居高不下。

"我们曾经经历过连续12年就业下降的低迷时期。"库珀在县政府所在地威克利夫的办公室告诉新华社。

在过去的十年里，两家轮胎厂的关闭和一家核电站的裁员导致了数千人失业。两年多前，另一家造纸厂关闭，这使情况变得更糟。年轻人逃到大城市寻找机会。

目前，巴拉德县只有8200人，16.4%的人口生活在贫困线以下，使其成为名副其实的贫困县。“在过去的十个月里发生的事情真的很神奇。我们感谢中国投资带来的机遇。”库珀说。

去年，中国山鹰国际收购了关闭的造纸厂，并将其命名为凤凰纸业(Phoenix Paper)，后者于今年5月底再次正式投产。今年8月，该公司宣布投资2亿美元建造一个大型纸张回收设施。凭借之前1.5亿美元的投资，该公司预计将为当地创造500个就业机会。

离凤凰纸业不远，亚洲鲤鱼工业园的建设正在稳步推进。工业园区于今年4月开业，将把亚洲鲤鱼加工成鱼丸、鱼糕、熏鱼等成品，并将加工过程中产生的鱼废料制成有机肥。

工业园区的创建者、美籍华人于告诉记者，10家中国企业正准备入园落户。于于2012年在威克里夫创办了两河渔业公司，主要业务是从当地渔民手中收购从密西西比河和俄亥俄河捕捞的亚洲鲤鱼并进行初级加工。

20世纪70年代，为了应对浮游生物带来的问题，美国引进了一些亚洲鲤鱼。到了20世纪90年代，亚洲鲤鱼激增，威胁到当地的鱼类物种，并造成生态危机。

库珀表示，工业园区的建立不仅有助于应对亚洲鲤鱼对当地生态的不利影响，还将为当地经济注入活力。根据肯塔基商贸部的估计，亚洲鲤鱼工业园正式投产后，将为当地创造至少150个就业机会。

库珀表示，尽管去年以来中美经贸关系面临挑战，但美国地方层面仍在积极寻求合作，这些项目在全县的开发和实施是逆风下的一个亮点。巴拉德县欢迎更多的中国企业定居下来，创造就业机会，留住当地的年轻人。

肯塔基州商业和贸易部的统计数据显示，该州的中国企业已经为当地创造了8700多个工作岗位。美国商务部国际项目服务司司长克雷格·麦金尼(Craig McKinney)表示，肯塔基与中国的伙伴关系侧重于地方层面，显示出“友谊和积极进展的良好势头”。